Today's Report [travel] 子連れに（も）優しい、英国の美しい宿 Vol.4 ボウッド・ホテル

子連れに[も]優しい、英国の美しい宿vol.4 Bowood Hotel 　敷地内で「貴族の邸宅見学」「巨大公園での遊び」もできるスパホテル

ボウッド・ホテルの「The Talleyrand Suite」撮影：松島まり乃

カルコット・マナーは現地駐在員たちの間で「定宿」化するほど日本人にも知名度のある宿だが、コッツウォルズのもう一つの宿「ボウッド・ホテル」（http://www.bowood.org/bowood-hotel/）のほうは、まだまだ知られざる「穴場」。ランズダウン侯爵夫妻がその領地管理の一環として、ゴルフコースに隣接して09年に開業したスパ・ホテルだ。ゴルフコースの駐車場にはひっきりなしに車の出入りがあり、ゆとりのある英国人たちの間で人気の様子。ホテルのほうも現状はゴルフ客が多そうだが、チェックインして客室に入ると、コンテンポラリーなインテリアの部屋には幼児用のちっちゃなスリッパやガウン、絵本やアクティビティ・ブックなどが用意されていて、子供客も歓迎していることが伝わって来る。 

ボウッドのアドベンチャーランド。本格的な造りの海賊船で海賊ごっこが楽しめる。撮影・松島まり乃

このホテルに宿泊する最大の魅力は、同じ領地内で徒歩約20分の子供向け公園「アドベンチャーランド」と、その奥に位置する侯爵の邸宅＆庭園。ホテルにチェックイン後、お散歩気分で「行楽」に行けてしまうのだ。アドベンチャーランドのスター遊具は、正式名称は不明だが“恐ろしく高い、滑り台付の櫓”だろう。細い丸太に縄で編まれたネットを張った櫓は3階建て住宅ほどの高さがあるが、子供たちはすいすい登り、嬉々として横伝いに移動してゆく。他にも大きな海賊船や船形のブランコなど、デザイン性の高い木製遊具が揃い、歓声を挙げながらめいっぱい体を動かしている子供たちの姿が微笑ましい。 

ボウッドの幼児向けのプレイエリアには、ミニトラクターや家畜たちとの触れ合いコーナーも。撮影：松島まり乃

手前にはもっと小さな子どもたちのための、ミニトラクターに乗ったり家畜たちと触れ合えるコーナーもある。またボールプールなどを設けたインドア式の遊び場もあり、天候にかかわらず遊ぶことができる。4歳の我が子も歩を進める度に現れる遊具に、大興奮しながら突進していた。

ランズダウン侯爵家が現在も居住する邸宅。手前の庭園はダイナミックな動物の彫像も特徴的。撮影：松島まり乃

アドベンチャーランドの奥にある邸宅には、実際に侯爵家族が住まい、その一部が公開されている。展示室には19世紀の詩人バイロンが写真撮影に用いた衣裳をはじめ、ナポレオンのデスマスクやイニシャル入りのハンカチ、先祖がトルコ帝国から寄贈されたダイヤの財宝など、さまざまな「お宝」が並んでいる。都会の博物館と異なり警備めいた堅苦しさはなく、個人的に侯爵に見せていただいているような空気が漂う。18世紀の庭園デザイナー、ケイパビリティ・ブラウンによる英国式庭園も人工の彫刻と花々、植え込みのバランスが絶妙で美しい。

（上）ブラッセリ―の子供用メニューはクイズ付。アドベンチャーランドの写真も盛り込まれていて、手作り感が楽しい。（下）カジュアル・メニューの定番、フィッシュ＆チップス。揚げ加減が絶妙で、さくさくとした歯応え。

　

さて、羊たちがのんびり草を食む牧場とゴルフコースを横断して再びホテルに戻り、別棟のブラッセリ―へ。ここはフォーマルではなくカジュアルな方のレストランだが、インテリアには個性的なものが選ばれ、クラス感は十分。案内された席には子供用に、塗り絵やクイズが印刷されたメニュー兼マットとクレヨンが用意されていた。子供メニューを見ると3コース（3品）で7.5ポンド。英国のいわゆる高級レストランでは「ありえない安さ」だ。娘がメインに選んだピザの皿にはサラダとフライドポテトも盛られ、ちょっとしたお子様ランチ風。親の方は英国の定番メニュー、フィッシュ＆チップスを頼んでみると、巨大なサイズではあるがさっくりと揚がっていて、ぺろりとたいらげることができた。デザートのアイスクリームは3玉も盛られていて、さすがに体が冷えたため、客室に戻ってスペイシーなお風呂にゆっくり浸かり、ベッドへ。 

キッチンに自分で取りに行くスタイルの朝食。自分好みの「イングリッシュ・ブレックファースト」を作ることができる。

朝食はロビー奥のレストランで。温かい料理は奥のキッチンで作っていて、そこにビュッフェ形式で置かれているので「目玉焼きをもう一つ」「ベーコンは無し」と自分で調節できる。小ぶりのデニッシュ・ペストリー各種がそれぞれに美味しい。 

ゴルフコースを見晴らすスパ。撮影：松島まり乃

朝食後、まだ子ども入場可の時間帯だったので腹ごなしにスパのプールへ。ガラスの向こうはゴルフコースとなっていて、一面の緑に心が和む。4歳児は持ち込んだ浮き輪でぷかぷかと水遊び。我が家に続いて2組のファミリーがプールに現れ、室内にはしばし子どもたちの歓声が響いた。 

広々としたThe Talleyrand Suiteのバスルーム。撮影：松島まり乃

チェックアウトは11時。我が家はスパを選んだが、領地内のアドベンチャーランドでもう一度遊んだ後に宿を出るのも有りかもしれない。英国滞在の最終日に宿泊し、ここで存分に体力を消耗してからヒースロー空港（車で90分ほど）へ向かえば、子供は機内できっとぐっすり眠れることだろう。領地内にはクイーンウッド・ロッジというシェフ、バトラー（執事）付の貸切宿泊施設もあり、季節によってはホテルよりも割安のプランを出していることもある。（1月末現在、冬のキャンペーンとして一泊1名120ポンドという破格プランが有る）。６～８名での貸切となるが、友人家族を誘ってひととき貴族気分を味わうのも良さそうだ。

Today's Report [travel] 英国きってのファッショナブル・アフタヌーン・ティー「バークレー・ホテル」

バークレー・ホテルのアフタヌーン・ティー。一人45ポンド、税、サービス料別。ドレス・コードは「エレガント・スマート・カジュアル」。(C) Marino Matsushima

英国ではたいがいの高級ホテルでアフタヌーン・ティーを提供しているが、テーブルウェアがモダンかクラシカルか、ティースタンドを使っているか否かといった違いはあっても、内容的にはそれほどの違いはない。

そんななかでひときわ個性的なアフタヌーン・ティーを出しているのが、ロンドンの五つ星ホテル「バークレー」だ。ハロッズやハーヴィー・ニコルズといったデパートもあるファッショナブルな土地柄ゆえか、彼らが提供するのは「プレタ・ポルティー」。ティースタンドに乗るスナックやスイーツは最新ファッションにインスピレーションを受けて作られ、定期的にメニューも更新されてゆくというものだ。

シンプルな外観のバークレー・ホテル（C)Marino Matsushima

ナイツブリッジ大通りを折れてすぐ、クリーム色のシンプルな建物がバークレー。サイズに比してエントランスはこじんまりとし、「表札」もごくごく小さい。うっかりすると見過ごしてしまいそうなたたずまいだが、出入りするドアマンのパリッとした姿と滑らかな動きから、ここが一流のホテルであることがすぐ見て取れる。

久々に（子連れでは初めて）出かけてみると、予約した13時にはすでに7割がたのテーブルが埋まっていた。アフタヌーン・ティーといえば15時というイメージが強いが、ここのティーのボリュームを知っているリピーターが多いのだろうか。昼食を兼ねて早目に訪れるゲストが多いようだ。ほぼ全員が女性客。

4歳児にプレゼントされたアクティビティ・ブックと色鉛筆。(C) Marino Matsushima

席に通されるとすぐさま、女性スタッフがアクティビティ・ブックと色鉛筆を持ってきてくれた。そういえば予約の際、子連れである旨を告げると「お子様にふさわしい準備をいたしますので、年齢と性別を」と尋ねられていたのだ。ブックにはバークレーの写真を盛り込んだクイズやロンドン関連の塗り絵、クイズなどが盛り込まれ、スタッフも楽しんで作ったのかな？と感じられる。この“準備”が功を奏し、4歳の娘はティーを楽しんだ2時間ほどの間、ずっとおとなしく座っていることができた。

ほどよい高さからティーストレイナーを通してお茶を注ぐ。(C) Marino Matsushima

着席するとまずはお茶のセレクト。ハーブティーを含め様々な種類が並ぶが、筆者はアールグレイ、家族はバークレーお勧めブレンドをオーダーしてみる。間もなくウェイターがポットを持って現れ、ティーストレイナーを使って一人一人のカップに注ぎ始めた。銀のストレイナーがカップの上にかすかな音とともに乗せられ、お茶を通した後にまたかすかな音とともに外される流麗な動きを眺める。なんとも贅沢なひとときだ。ほどよい温度のお茶をいただきながら、続いて現れたサンドイッチをまずはいただく。この一皿だけでもかなりのボリュームだ。

プリプリのエビやスモークサーモンが美味なるサンドイッチ。(C) Marino Matsushima

サンドイッチを食べ進めていると、満を持してといったていでティースタンドが運ばれてきた。カラフルでかわいらしいスイーツの乗ったその姿に、娘ならずとも思わず声が出る。一般的なアフタヌーンティーは下段がサンドイッチ、中段がスコーン、上段がケーキだが、ここでは下段が冷製スープやフィンガーフード、中段がケーキ、上段がクッキーとムース。ケーキは取りやすいよう、それぞれ小さく切った厚紙の上にのせてある。おかわり自由なので「かわいすぎて食べるのがもったいない」と躊躇する必要もなく、目に飛び込んだものから取り皿に移してゆく。

左がルブタンのハイヒール・クッキー。(C) Marino Matsushima

ひときわ鮮やかなピンクのフィンガーフードは、口に入れてみればゴートチーズというサプライズ。ミュウミュウのバッグ型チョコは、質感の異なるチョコを両側からペイントした板チョコで挟み込んだ形状で、もちろんハンドルもついている。和菓子の上菓子のような芸の細かさだ。そうこうしているとさきほどのウェイターが透明のスティックとメニューを持って現れ、ティースタンドやメニューを指示しながら解説を始めた。「こちらは14年秋冬コレクションをテーマとしておりまして、こちらのクッキーはクリスチャン・ルブタンの靴を模しており…」。すでに何度となく述べているらしく、てきぱきとした口調。それぞれにこだわりを持って作られたことが伝わり、よりひと品ひと品をゆっくり味わいたくなる。

スナックやスイーツをつまみながらおしゃべりをする間には、ほどよいところで「おかわりはいかが？」とウェイターが聞きにくるので、「1段目と2段目だけお願いします」とリクエスト。最後に余ったクッキーなどいわゆる「かわきもの」はこれまた色鮮やかなグリーンとピンクの紙バッグに入れ、お土産にして持たせてくれた。 

「おみやげ」バッグ。(C) Marino Matsushima

4歳児はかわいらしい形状のスイーツの数々に歓声を上げ、おなかが満たされてからはアクティビティ・ブックに夢中、と大満足のていであったが、和やかでありながらもどこか背筋の伸びるような、五つ星ホテル特有の空気を本能的に感じ取ったようで、大声を上げるでもなく、その場になじんでいた。どうやらお洒落に興味があるらしいので、もう少し大きくなれば、ウェイターさんのファッション解説にも真剣に聞き入るかもしれない。そういう点では、この「プレタ・ポルティー」は“大きな女子”はもちろん、とりわけ“小さな女の子連れ”ファミリーにお勧めできるアフタヌーン・ティーと言える。

Today's Report [travel] 子連れに（も）優しい、英国の美しい宿vol.3 カルコット・マナー

子連れに[も]優しい、英国の美しい宿vol.3 Calcot Manor　

「子どもゲストのもてなし」を徹底した、「全ての客層を満足させる宿」

なだらかな丘陵地をのぞむ裏庭から見たカルコット・マナー (C) Marino Matsushima

コッツウォルズ南部の町テトベリーにほど近いブティック・ホテル、カルコット・マナー（http://www.calcotmanor.co.uk/）。この宿には10年以上前から何度か取材で訪れているが、ながらく「スパの充実した美しいホテル」という印象だった。 

それが一昨年、日経トレンディネットのために「子連れに優しい宿」記事を書く過程で数年ぶりに再訪し、驚いた。徹底してファミリー客をもてなす態勢が整っていたのだ。特に敷地内に建てられた一軒家の託児所はそのまま「保育園」と名乗っても良さそうな内容。ぜひ我が子も体験を、と思っていたところ、この度、家族で泊まる機会を得た。 

レンタカーをパーキングに入れ、子供とメイン棟のレセプションへと進むと、日本人らしき人々の姿が。口コミで広まっているのか、この宿ではなぜか訪問の度、ロンドン在住の駐在員一家とおぼしきファミリーを見かける。日本人好みの細やかなサービスが、彼らの間で評判となっているのかもしれない。チェックインをすると東欧訛りの長身のレセプショニストに連れられ、客室へ。私たちが通されたのはいかにも英国的な、二階建てのセミデタッチド・ハウス（1軒を二つに縦割りにした家）の離れだった。ゲートも前庭もあり、親戚の家を借りているかのような錯覚に陥る。ここでなら元気いっぱいの子連れでも周囲への騒音を気にする必要はなさそうだ。 

玄関から中に入ると、１階が大人用の寝室兼リビング＋トイレ、２階が子供用の寝室とバスルームという間取り。これにキッチンさえ加われば、「住宅」としても通用しそうだ。階段の上下にはベビーゲートが設置され、子供の事故を防止。子供用の寝室の引き出しをあけると絵本や「モノポリー」などのゲームがいくつか入っていて、小学生以上なら２階にこもって「子供だけの時間」が楽しめそうだ。 

敷地内には海賊船を模した遊具もあるが、このホテル一番のセールスポイントと言えば、前述の託児所「プレイゾーン」。さっそく訪れると、この日は保育士が３名に対して乳児一人、１～２歳の幼児が２名。ほぼ一対一の状態で、子供の興味に併せ、保育士は声掛けをしてプラレールやおままごとなど、いろいろな遊びにつきあっていた。 

保育園さながらの「プレイゾーン」。2階にはDVDミニシアターやPCも。（C) Marino Matsushima

我が家の４歳児はめざとく螺旋階段にびっしりと掛けられていたコスチュームに目をつけ、「雪の女王のドレス着たい～」と意思表示。先生は「ああ、エルザのドレスね」と言いながら着せてくれ、娘は上機嫌でおもちゃの海へと繰り出した。しばらくは一人でおままごとや音の出るベビー玩具に興味を示していたが、やがて奥のテーブルで粘土遊びが出来ることに気づき、「せんせい、ねんどやりたい」とアプローチ。先生が英語で応答するのにも構わず日本語で話しかけていたが、そのうち「これでは通じない」とわかり、「eyes, eyes」「nose, nose」と知っている単語を総動員し、粘土で顔のパーツ作りを教えてもらっていた。この調子でしばらく先生に相手をしてもらえば、日本人の子どもにとってはちょっとした英語レッスンになる。旅のはじめに子供が「英語に慣れる」場としても、利用する価値はかなり高そうだ。 

館内にはフォーマルとカジュアル、二つのレストランがある。子連れの場合はパブ風で気楽なカジュアル・レストランを選ぶファミリーが多いそうだが、我が家は今回、フォーマル・レストランに挑戦してみた。フォーマルと言ってもガラス張りの室内は開放感に満ち、オープン時間（ディナーは１９時）に予約すればまだ太陽も残っているので、コッツウォルズのなだらかな丘陵地を見晴らすことができる。

テーブルサイドで切り分けられる地元のオーガニック・ビーフは驚くほどフレッシュ。
ベアルネーズ・ソースとの相性も抜群。 ￡23 （C) Marino Matsushima

子どものオーダーでもテーブルでスープをサーブしたりと、大人と同じ扱いなのが嬉しく、子供メニューの「ソーセージ＆マッシュドポテト」も日本人の感覚からすれば、十分な大人サイズ。食いしん坊の娘は嬉々として一生懸命、まだ慣れないナイフと格闘していた。大人のほうは「二人以上で」と指定されていた「地元オーガニックビーフ」のステーキを注文。焼き上がった大きな肉はテーブルサイドで切り分けられ、野菜とともに出されたが、厚めにスライスされた肉は筆者がこれまでに食べたことがないほどフレッシュで、感動的でさえあった。 

食後、離れに戻るとゆっくりとバスタイム。バスルームにごろんと置かれた優雅な浴槽に入り、ベビーシャンプーとともに用意されていたスポンジ型のアルファベットで、しばし子どもと遊ぶ。「“パパ”はどうやって作る？」「DとAと…」「もう一個Dあったかな？」「あった～」。お風呂を出ると１階のダブルベッドに、一家三人、川の字になって潜り込んだ。 

美しく盛り付けられた朝食ビュッフェ。（C) Marino Matsushima

翌朝、昨夜と同じレストランに出かけると昨夜とは異なり、子供用にカラフルなプラスチック製の食器、カトラリーが用意されていた。朝は気楽に、といったところなのだろう。レストラン入口には自由にどうぞとばかりに、PCでダウンロードしたらしい塗り絵や色鉛筆が。ちょっとした待ち時間にも、子供たちが退屈しないための配慮がなされている。 

朝食はシリアルやヨーグルト、フルーツ、パンのビュッフェと、選択式の温かい料理。せっかくなのでイングリッシュ・ブレックファーストと行きたいところだが、前夜のディナーがボリューム満点だったため、我が家は大人がオムレツ、スモークサーモン、子供はパンケーキを注文した。パンケーキは薄手のクレープ状で、ビュッフェも楽しむことを考えれば、子供にはほどよい量だ。 

食後、ちょうど「子ども入場可」の時間となったのでスパのプールへと向かう。誰もいなかった温水プールには次々と家族連れが現れ、備え付けの魚の形をしたビート版を手に、水遊びを楽しみ始めた。我が子も日本から持参した浮き輪を使って水に入ったり、ビート版につかまってみたり。こんなふうに「子ども入場可」の時間が限定されていることで、ファミリー層も、静寂を楽しみたい他のゲストも互いに気兼ねが要らないのがいい。この屋内プールのほか、屋外プールやレンタサイクルもあり、近くの乗馬センターとの提携もしているので、親子での思い出づくりも様々に可能だ。

腹ごなしもできたところで、ゆっくりと荷造りをし、チェックアウト。レセプションでは子供にミネラルウォーターのペットボトルと板チョコの入った「お土産バッグ」のプレゼントが。最後まで子供の心をつかむ、心憎い宿なのだった。

Today's Report [travel] 日本の「船旅」のイメージを変え始めた、アメリカ発の「手に届く」クルーズ

先週（1月29日）、リッツカールトン東京ホテルで行われた「プリンセス・クルーズ50周年記念パーティー」に招かれた。1965年にメキシカン・リビエラクルーズ始まり、現在では18隻の客船が世界各地を巡っている、世界三大クルーズ会社の一つだ。（本社は米国カリフォルニア州）。日本発着路線は2013年にスタート、今年が3年目。新顔ではあるが、既に数万人を集客しているという。 

プリンセス・クルーズ「内側」の客室。

人気の秘密はクルーズそのものの充実度に加え、その「手に届く」価格設定にある。ラグジュア リーなスイートクラスももちろん設定されているが、「内側」の客室は一人一泊1万円台から。2015年のコースを例にとれば、「神戸、鹿児島、横浜と釜山5泊6日」は最高級のグランドスイートが407000 円だが、最安の部屋 なら69000 円（諸税、チップ別）。船内では食事も付き、ショーなどのエンタテインメント代金も含まれる（アルコールや一部飲食代、一部のカルチャー教室などは別料金）ので、ともすれば陸や空の旅よりも割安かもしれない。 

50周年記念パーティーで出された記念メニュー。50年間のクルーズの歴史を、船内で提供した各年代の人気料理とともに振り返るというコンセプトで、例えば前菜のテリーヌはクラシカルなメニューで、60年代に人気だったという。個人的には口直しの「ブルーベリー・モヒート・ソルベ　レモンの砂糖漬け添え」が色彩的にも酸味の点でも好み。

日本では既存のクルーズの影響で船旅＝高価と思われがちだが、プリンセス・クルーズとしてはそんなイメージを打破し、「船旅にもいろいろなスタイルがある」ことをアピールしていきたいのだそうだ。 

パーティーではゲストの真矢みきさんのトークショー、アジア地区オペレーション担当シニア・ヴァイス・プレジデント、アンソニー・H・カウフマン氏によるシャンパンタワーも。

 

客船の旅といえば筆者は北欧のクルーズ「フッティルーテン」を体験取材したことがあるが、海上独特の浮遊感、国王夫妻の肖像画を中心にすっきりした中にもラグジュアリーなインテリアもさることながら、潮風を顔に受けながらのデッキからの眺めは格別だった。夜には漆黒の中に星空が浮かび上がり、早朝にはどこまでも続く水平線上に太陽がそっと顔を出す。そして遠くに現れ、次第に近づく「陸」…。


陸の旅とも空の旅とも異なる「船旅」が手ごろな価格で体験できることがより周知されれば、今後、日本人の旅の選択肢もさらに広がってゆくかもしれない。